Jeunesse Lumière, Crescen-Deo

Pierres de pays et paysage de moyenne montagne donnent à l’école un air de colonie de vacances. Pourtant sept cents jeunes passés par Jeunesse Lumière ont vécu là les neuf mois les plus formateurs de leur existence. Des années plus tard, ils parlent de “JL” comme on se souvient de jours incandescents. Qu’est-ce qui a bien pu les tenir en haleine, ici, à Pratlong, au fin fond du Tarn ?

Au désert pour Dieu

Le père Daniel-Ange a l’intuition qu’il ne faut pas mettre la jeunesse sous le boisseau. Son école allume des âmes phosphorescentes et attirantes. Pour cela, il est nécessaire de les mettre à l’écart, à l’école du désert. «  J’avais soif de prière et d’évangélisation », se souvient sœur Anne-Thérèse, de la première promotion. Tous les vendredis en effet, filles et garçons jeûnent et passent la journée seuls, sans parler. La rencontre avec Dieu exige le silence. Dans un brouillard que l’humidité montagneuse rend plus épais que la laine, isolés du reste du monde, les étudiants savourent l’intimité de Jésus. Irradiés par le Christ qu’ils fréquentent intensément pendant leur année sabbatique, les jeunes deviennent naturellement les premiers missionnaires des jeunes. Par contagion de joie. Ces candidats qui laissent tout pour donner un an de leur vie ressortent de Jeunesse Lumière avec un bagage éternel. Une intense vie fraternelle, liturgique, missionnaire alimentée par vingt-sept sessions de formation façonne le quotidien de ces filles et de ces garçons. À la suite des moines missionnaires, Jeunesse Lumière articule mission et contemplation. Sur le mur de la chapelle, l’effigie de leur expérience contemplative… une fresque représente Jésus, lumière du monde. Inoubliable face à face. Quant à la mission, les jeunes ne prennent la route que quatre fois dans l’année. Les voilà reconnaissables à la chaleur de leur vie fraternelle, à l’éclat de leur joie, à la liberté de leur allure. Intarissables, ils ont la louange dans les veines. Rien n’arrête leur jubilation.

Faire confiance aux jeunes

Originaire de Cotonou au Bénin, le père Cyrille a fait “JL” en 2003. « J’ai été formé au séminaire, “JL” m’a transformé », sourit le prêtre en racontant la stupéfaction de ses paroissiens le voyant faire le ménage. École de service, “JL” repose sur la participation des jeunes eux-mêmes au fonctionnement de la maison. « On apprend à tout faire », ajoute Nicolas, marié depuis avec Marie-Jeanne. Garçons et filles font tourner la lingerie, la cuisine et la liturgie comme ils préparent leurs missions. L’école fonctionne en grande partie grâce à la générosité de sept à huit jeunes de l’année précédente qui se mettent au service de la promo suivante pour leur transmettre non seulement les traditions, mais surtout “l’esprit JL”. Cet esprit, il reste vivant au-delà des murs de Pratlong. « C’est fou quand deux anciens “JL” se rencontrent, pas besoin de réunions de préparation pour la mission. On fonce direct ! », rapporte Maud Lauriot-Prévost qui a assisté avec Alex son mari à la fondation de l’école. Vingt-cinq ans plus tard, devenue grand-mère, cette pionnière ne manque pas une occasion de participer à une mission d’évangélisation. Pour raconter ces initiatives, les retrouvailles inter-“JL” à Pratlong sont des fêtes irremplaçables. Esprit de famille, fantaisie, communion autour des figures tutélaires du père André Manaranche, du père Marie-Michel, du père Daniel-Ange, permettent à chacun de replonger dans l’ambiance. Cet été, du 4 au 11 août, l’ancien petit séminaire a accueilli 400 anciens. De ce retour aux sources a jailli une longue action de grâce pour un quart de siècle de merveilles, avec une tendresse particulière pour les deux écoles-sœurs nées à Todz en Pologne en 2004 et à Florence en Italie en 2007.

Une étoile dans la galaxie-Église

Jeunesse Lumière est grand fournisseur de vocations. Les fioretti ne manquent pas dans les annales ! “JL” compte une trentaine de prêtres, quatre diacres et soixante consacrés parmi ses anciens. Pour beaucoup aussi, l’école s’est terminée par un heureux mariage. Voilà bien la civilisation de l’amour en train de pousser ! De cette génération sont nées en outre l’œuvre Point-Cœur, le Carmel de la Vierge Missionnaire et la communauté du Verbe de Vie. Bérangère se souvient d’avoir appris l’amour de l’Église découverte dans sa diversité pendant ses années à Pratlong. Une expérience qu’alimentent la culture orientale du fondateur et ses nombreux contacts avec la galaxie catholique. Le père Daniel-Ange est habilité à célébrer dans les deux rites romain et byzantin. Il y a une bigarrure typique de “JL”, un bulbe d’œcuménisme dans l’air… Habillés de réalités bien diverses, les anciens arborent la croix “JL” avec fierté pour les retrouvailles. Sur ce carré de bois sculpté, on retrouve la flamme qui symbolise l’école et deux slogans bibliques qui en résument le charisme : « Qui regarde vers lui resplendira » au recto et « Consolez, consolez mon peuple  » au verso. Des années après Pratlong, leur joyeuse expérience n’a pas pris une ride. Ils forment une famille émiettée dans le monde entier. Dans leurs différents milieux de vie, ils resplendissent. Quelle flamme !